温甘伦作为俄国德国人,虽然出生于德意志第二帝国统一时期,却对俄罗斯沙皇政权表现出强烈的认同与效忠。这种矛盾从现代民族国家视角难以理解,但在当时并不罕见。
这种认同源于前现代时期的欧洲国际主义贵族传统。贵族阶层普遍缺乏民族主义观念,形成跨国姻亲网络,成员为不同君主服务被视为常态。像克劳塞维茨等德意志人为俄军效力的情况在当时十分普遍。
十九世纪欧洲贵族面临两大威胁:民主化浪潮和现代民族国家体系的形成。民族国家要求明确的政治忠诚划分,这与贵族阶层跨国流动的传统根本冲突。温甘伦对沙皇的效忠正是这种前现代跨国效忠模式的体现,而非现代意义上的政治背叛。